Tobias Van Schneider è un designer pluripremiato e riconosciuto a livello internazionale. Il suo portfolio vanta nomi come Adobe, Huffington Post, Wired, Quartz e Awwwards. Quando gli abbiamo mandato una mail per chiedergli se potevamo fargli qualche domanda, la sua risposta è stata semplice cristallina: “Sì! Molto volentieri”. Senza alcuna riserva.
Siamo orgogliosi di condividere con voi gli spunti che ci ha saputo dare. Perché possiamo diventare dei professionisti (ed esseri umani) sempre migliori.
Se volete leggere le risposte tradotte in italiano scorrete la pagina. Buona lettura!
Tobias a Tokyo
Hi Tobias and thank you so much for this interview. C’mon, let’s start with the first question! In your last post about design trends you say: “The best part about design trends is that you can easily spot them. You can learn about them, then you can break and remix them in your own work.”
Personally, I really appreciate these words, and I totally agree with your point of view. But my question is: Why do trends exist? Would we find our personal style without them?
So nice to hear you’ve read the article, thank you! Trends exist for many reasons, depending on what kind of trends we’re looking at. If we’re talking about fashion or design trends, my belief is that they exist simply because we humans like to fit in and be part of something. We like to follow the group and submit ourselves to the majority, regardless of whether the majority is right or wrong. This article describes the psychology behind it pretty well.
Foto di Tobias Van Schneider
You go on to say “…or you can combine things the way YOU want to design it.” Is this the way you have found your style?
Absolutely! I actually wrote an article about this. Finding your own style is a process that happens naturally based on your background, your experiences and your culture. It’s an expression of your personality. Even more importantly, it’s something that happens without you noticing over the course of many years. Luckily, it’s something hard to fake or force.
Sbirciamo nel portfolio di Tobias!
What do you do when a client asks something that goes against your concept of web design?
I always treat every client with respect, even if we disagree. I usually deal with such a situation in three stages:
Stage 1: I consider the client’s feedback and make sure there is nothing I’m misunderstanding. After all, the client knows their own business best, so I may be wrong with my concept. If that’s not the case, I’ll jump to Stage 2.
Stage 2: I do my best to explain why I don’t believe what the client asks is the right solution. I’ll back it up with personal experience, examples and if needed, data. I’ll do everything possible to deliver constructive feedback and make sure the client understands that it’s my intention they succeed and that this isn’t a personal decision.
Stage 3: If there is no chance to convince the client, I’ll move to my last argument. While still remaining friendly and respectful I will explain that I can do what the client wants, but it will be against everything I believe in and I will distance myself from the final work. In most cases it’s then that the client understands I’m not arguing because I’m enjoying it, but because I really want this project to be the best it can be. Worst case, I will do it as the client requested and move on.
The (mis)communication with clients is often the Achilles heel of most of us. When we receive a brief it can happen that we disagree with what clients ask, especially when they have no idea of what design (and communication) is and how it works. Have you ever been in such situations? If yes, what do you suggest to solve them?
Absolutely, and this is very common. I try to look at it this way: Yes, client briefs are often horrible, but there is a reason for it. The client isn’t the expert on design, which is why they hire you. The client brief is their best guess to frame the problem and suggest possible solutions. In most cases the brief is bad, for the simple reason that the client is no expert at any of this stuff.
The solution is fairly simple in theory, but a bit more time consuming in practice. You take the brief, and you rewrite it. At least that’s what I like to do. It’s a good exercise because it helps you get more into the client’s shoes. You frame the problem yourself and you suggest possible ways to solve it. After that, you present it to the client and give your best at educating them. It’s important to understand that clients aren’t assholes. They’re not interested in bullying designers or being hard to work with, they’re simply not familiar with what we do, so we have to work even harder to educate and help them understand.
Di nuovo dal portfolio di Tobias
I suppose that the goal of a designer consists in making things simple for people, society, humans. Am I wrong?
It’s certainly part of it. The term “designer” is a fairly broad one. Just a few examples:
A designer can use the tools of design to further political causes.
A designer can use the tools of design to help businesses grow and improve their bottom line.
A designer can use the tools of design to make products more simple and useful.
A designer can use the tools of design to make things more enjoyable for you.
A designer can do a lot of things but first and foremost, he solves problems.
Tavole made by Tobias
I’m a copywriter (not a web designer) and I like your content! Now my question for you is: Why does a web designer decide to have a blog?
For the same reason anyone would have a blog: to share their knowledge and thoughts. For me, my blog is almost like a public diary. Writing is therapeutic to me and helps me process everything swirling around in my head.
You travel a lot. Your most inspiring trip?
I enjoy traveling and I’m grateful I’m able to travel so much. My favorite trip so far has been Japan, closely followed by Hong Kong and Iceland. All so different, yet so magical.
What would you say to a young wannabe web designer?
Never stop designing! I doubted my career and ability to be a designer many times. It’s normal and it will never go away.
Ciao Tobias e grazie per aver accettato di farti intervistare per MIND. Cominciamo subito con la prima domanda! Nella tua ultima newsletter sui trend nel mondo del design hai scritto: “L’aspetto migliore dei trend nel design è la facilità con cui ti accorgi che ci sono. Puoi farli tuoi, per poi smembrarli e riassemblarli in un modo del tutto nuovo nei tuoi lavori”. Personalmente apprezzo molto queste parole, e condivido il tuo punto di vista. Ma allora perché esistono i trend? Pensi che riusciremmo a trovare lo stesso il nostro stile se non ci fossero?
Che bello sentire che hai letto l’articolo, grazie! I trend esistono per diversi motivi. Se parliamo di tendenze nel settore fashion o design, io credo che esistano semplicemente perché noi umani amiamo sentirci riconosciuti come parte di qualcosa. Ci piace seguire i gruppi e adeguarci alla massa, indipendentemente dal fatto che stia andando nella direzione giusta o sbagliata. Questo articolo descrive questo fenomeno piuttosto bene.
Tra l’altro, proprio a proposito di smembrare e riassemblare i trend, poi dici che “…possiamo ricombinare gli elementi nel modo in cui NOI vogliamo che siano all’interno del nostro progetto.” È così che hai trovato il tuo stile?
Assolutamente! Ho scritto un articolo proprio su questo. Trovare il proprio stile è un processo che si sviluppa in modo del tutto naturale in base al background, esperienze personali e cultura di riferimento. È un’espressione della tua personalità. E soprattutto è qualcosa che accade nel corso degli anni, senza che tu te ne renda davvero conto.
E come ti comporti quando un cliente ti chiede qualcosa che va contro il tuo concetto di web design?
Tratto sempre ogni cliente con il massimo rispetto, anche se non condivido le sue idee. Quando mi trovo in situazioni di disaccordo, di norma seguo 3 step:
Step 1: prendo in considerazione il feedback del cliente e mi assicuro di non aver frainteso nulla. Poi, dato che il cliente di certo conosce il suo settore molto meglio di me, potrei avere io un approccio sbagliato e allora mi ricredo. Se così non è, passo direttamente allo step 2.
Step 2: Faccio del mio meglio per spiegare il motivo per cui non credo che ciò che il cliente mi sta chiedendo sia la soluzione giusta. Per sostenere la mia opinione riporto la mia esperienza personale con abbondanza di esempi e, se necessario, dati. Faccio tutto il possibile per fare delle critiche costruttive, assicurandomi che il cliente capisca che il mio non è un punto di vista dettato da motivi personali, ma che è anche mio interesse aiutarlo ad avere successo.
Step 3: Se proprio non riesco a convincerlo, ricorro alla mia ultima argomentazione: sempre mantenendo un approccio amichevole e rispettoso, spiego che posso anche fare ciò che mi viene chiesto, ma sarà distante anni luce da quello in cui credo. E io, quindi, sarò molto meno coinvolto nel progetto. Nella maggior parte dei casi è questo il momento in cui il cliente capisce che non sto discutendo per puro divertimento, ma perché voglio davvero che il progetto sia realizzato al meglio. Nel peggiore dei casi faccio ciò che il cliente chiede, e poi volto pagina.
La difficile comunicazione con i clienti è un tallone d’Achille per molti di noi. Ci capita spesso di non essere d’accordo con quello che ci viene chiesto nel brief, soprattutto quando il cliente non ha idea di come funziona il design (e la comunicazione in generale). È successo anche a te? Se sì, cosa ci consigli per risolvere questo genere di problemi?
Assolutamente sì, mi è successo. Situazioni come questa sono molto comuni! Provo a vederla così: Sì, i brief dei clienti spesso sono terribili, ma c’è un perché. Il cliente non è esperto in design – del resto è questo il motivo per cui si rivolgono a te. Il brief è il suo modo per individuare il problema e suggerire possibili soluzioni. In molti casi è sbagliato per la semplice ragione che il cliente non ha competenza in materia.
La soluzione è molto semplice nella teoria, ma molto più faticosa nella pratica. Prendi il brief e riscrivilo. O, perlomeno, questo è quello che piace fare a me. È un buon esercizio perché ti aiuta a metterti nei panni del cliente. Isoli il problema e suggerisci le tue possibili soluzioni. Dopodiché presenti il tutto al cliente e fai del tuo meglio per spiegargli ogni punto per filo e per segno. È importante ricordare che i clienti non sono sprovveduti, quindi eviteranno sempre un designer che vende fuffa o con cui è difficile lavorare. Semplicemente non hanno familiarità con ciò che facciamo, quindi dobbiamo impegnarci noi per primi per fare in modo che capiscano.
Presumo che l’obiettivo di un designer sia semplificare. Per le persone, la società, gli umani. Sbaglio?
In parte sì. il termine “designer” è fin troppo ampio. Ecco qualche esempio:
Un designer può usare gli strumenti del design per portare avanti cause politiche.
Un designer può usare gli strumenti del design per far crescere un business e migliorarne il profitto.
Un designer può usare gli strumenti del design per rendere i prodotti più utili e semplici da usare.
Un designer può usare gli strumenti del design per rendere tutto più piacevole e divertente.
Un designer può fare un sacco di cose, ma soprattutto e prima di tutto, risolve problemi.
Pur non essendo una web designer, apprezzo molto i tuoi contenuti. La mia domanda per te è: perché un web designer come te decide di avere un blog?
Per lo stesso motivo per cui lo farebbe chiunque: condividere esperienze e pensieri. Il blog, per me, è come un diario pubblico. Scrivere per me è terapeutico e mi aiuta a elaborare tutto quello che mi passa per la testa.
Tu viaggi moltissimo. Qual è stato il viaggio che ti ha ispirato di più?
Amo viaggiare e mi sento fortunato a potermi muovere così tanto. Il mio viaggio preferito è stato quello in Giappone, seguito da Hong Kong e Islanda. Tutto estremamente diverso, e davvero magico.
Cosa diresti ad un giovane aspirante web designer?
Non smettere mai di progettare! Mi è capitato molto spesso di avere dei dubbi sulla mia carriera e sulle mie abilità. Non solo è normale, ma accadrà sempre.
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